Krypto ist in Hawaii legal.
Der „Aloha State“ hatte sich durchweg den Ruf des schlechtesten Staates der Nation für seine Unfreundlichkeit gegenüber digitalen Währungen erworben – nur übertroffen von New York, einem Staat mit einer Bitlizenz, die Hawaii zu adaptieren und zu übernehmen versuchte.
Doch in einer Pressemitteilung, die das Büro des Gouverneurs letzte Woche still und leise veröffentlichte, gab die Staatsverwaltung bekannt, dass „Unternehmen, die digitale Währungen anbieten, nicht länger eine auf Hawaii ausgestellte Geldtransmitter-Lizenz benötigen, um im Bundesstaat Geschäfte zu tätigen.“
„Die Unternehmen werden in der Lage sein, ihre Transaktionsaktivitäten als unregulierte Unternehmen fortzusetzen“, so die Ankündigung weiter. „Diese Unternehmen werden jedoch dafür verantwortlich sein, alle geltenden bundesstaatlichen Lizenzierungs- oder Registrierungsanforderungen zu erfüllen.
Mit anderen Worten: Hawaiis regulatorische Haltung hat sich schlagartig von streng zu „locker“ geändert.
Lizenzieren oder nicht lizenzieren
Der Politikwechsel kommt nach jahrelangen Debatten, Studien und dem plötzlichen Scheitern von Lösungsversuchen in der staatlichen Legislative. Die Finanzaufsichtsbehörde des Staates, die Division of Financial Institutions (DFI), die dem Hawaii Department of Commerce and Consumer Affairs untersteht, hat lange Zeit behauptet, dass Kryptowährungen – und insbesondere Kryptowährungsbörsen – in ihren Zuständigkeitsbereich fallen. Diese Zuständigkeit basiert auf der Einstufung von Kryptowährungsbörsen wie Coinbase und Binance als Geldübermittler, wodurch sie in denselben regulatorischen Bereich wie Unternehmen wie Western Union fallen.
Geldtransporteure unterliegen in Hawaii jedoch aggressiven Mindestreserveanforderungen. Das bedeutet, dass Kryptobörsen Barreserven in Höhe ihrer digitalen Bestände vorhalten müssen. Während eine solche Politik katastrophale Ausfälle wie FTX unwahrscheinlich machen würde, machte sie die Geschäftstätigkeit auf den Inseln unmöglich.
Die meisten großen Börsen weigerten sich einfach, Kunden auf Hawaii zu bedienen.
Um die Pattsituation zu überwinden, arbeitete das DFI mit der Hawaii Technology Development Corporation (HTDC) zusammen, um ein Digital Currency Innovation Lab (DCIL) einzurichten. Das Pilotprogramm schuf einen regulatorischen Sandkasten, in dem Börsen vorübergehend Kunden in Hawaii bedienen konnten, ohne regulatorische Maßnahmen befürchten zu müssen, und zwar im Austausch gegen Daten über die Geschäfte, die sie schließlich in dem Bundesstaat abwickelten.
Mehr als 30 Unternehmen für digitale Währungen bewarben sich, 16 wurden in das Programm aufgenommen, und zwölf von ihnen wurden schließlich für den Start des Pilotprogramms im Jahr 2020 an Bord genommen. In der Zwischenzeit begann der Staat mit der Entwicklung einer Lizenz speziell für Kryptounternehmen.
Selbst innerhalb der Grenzen des regulatorischen Sandkastens gelang es Hawaii, eine beträchtliche Menge an Aktivität auf den teilnehmenden Börsen zu registrieren, die bis zu 146.000 Kunden bedienten, die in einem Quartal 284 Millionen Dollar umsetzten.
Auch Hawaii war nicht immun gegen Krypto-Betrüger:
Battle of the bills
Die Einwohner von Hawaii und die politischen Entscheidungsträger waren begierig darauf, Hawaii für das scheinbar explosive Wachstum und das wirtschaftliche Potenzial von Kryptowährungen zu öffnen. Das war im Jahr 2000, als der Preis von Bitcoin auf 10.000 Dollar kletterte und noch nicht seinen Höchststand von 64.000 Dollar erreicht hatte (oder den anschließenden Absturz), und eine Reihe von Gesetzesentwürfen in die staatliche Legislative eingebracht wurden, um Blockaden von Finanzblockchains zu lockern oder zu beseitigen.
Die einzige Gesetzesvorlage, die es sowohl aus dem Senat als auch aus dem Repräsentantenhaus des Bundesstaates heraus schaffte, war eine, die vom DFI verfasst wurde. Die Stellungnahmen waren jedoch geteilt.
Während die meisten zustimmten, dass eine gewisse Regulierung erforderlich sei, sagten die Gegner, dass die vorgeschlagene Krypto-Lizenz – nach dem Vorbild der New Yorker Bitlicense – zu aufwändig sei. Der Gesetzentwurf scheiterte, bevor er den Schreibtisch des Gouverneurs erreichte, ebenso wie Gesetzesentwürfe, die das DCIL-Pilotprojekt verlängert hätten. In der Folgezeit ermutigte der Staat die Kunden der Kryptobörsen im Pilotprojekt, ihre Bestände zu verkaufen.
Left in limbo
Der Staat verlängerte das Pilotprojekt schließlich einseitig, bevor es 2020 auslief, um weitere zwei Jahre. Die meisten der teilnehmenden Unternehmen blieben in dem Programm. Doch in der nächsten Legislaturperiode, in der mehrere Gesetzesentwürfe im Bereich der digitalen Währungen eingebracht wurden, gelang es erneut nicht, einen entscheidenden Rahmen für die Zulassung, aber auch die Regulierung von Kryptowährungen zu schaffen.
Trotz des katastrophalen Jahres 2022, das die Kryptowährung erlebte, wurde das Pilotprogramm um weitere zwei Jahre verlängert, bis Juni dieses Jahres. Und im letzten Monat trat die letzte Sitzung der hawaiianischen Legislative zusammen, ohne dass Krypto-Gesetze auf dem Tisch lagen.
Nun, da DFI und HTDC gemeinsam das Ende des Pilotprojekts angekündigt haben, bestätigen sie, dass der Staat Hawaii die Verwaltung des Kryptowährungsraums der Bundesregierung überlassen wird. „Der Abschluss des DCIL ist ein Meilenstein, der das Engagement für ein Gleichgewicht zwischen Innovation und regulatorischer Verantwortung widerspiegelt“, sagte DFI-Kommissarin Iris Ikeda in einer Erklärung. Ikeda war nicht in der Lage, eine Antwort auf eine Anfrage von TCN zum Zeitpunkt des Schreibens zu geben.
