Es gab eine gute und eine schlechte Nachricht von Neuralink, dem Unternehmen für Gehirn-Computer-Schnittstellen, das von Elon Musk mitbegründet wurde. Vor 100 Tagen begannen die ersten Tests seiner Technologie am Menschen. Genauer gesagt, Tests mit einem menschlichen Probanden: Noland Arbaugh, ein querschnittsgelähmter Mann aus Arizona.
Arbaugh wurde im Januar das N1 Link-Gerät der ersten Generation chirurgisch implantiert und konnte bereits am nächsten Tag nach Hause gehen. Es folgten umfangreiche Tests, aber das Unternehmen berichtete heute in einem Fortschrittsbericht, dass sich einige der ultradünnen Elektroden, die in sein Gehirn eingesetzt wurden, „zurückgezogen“ haben, wodurch die Menge der übertragenen Informationen – gemessen in Bits pro Sekunde (BPS) – reduziert wurde.
„Als Reaktion auf diese Veränderung haben wir den Aufzeichnungsalgorithmus modifiziert, um empfindlicher auf Signale der neuronalen Population zu reagieren, die Techniken zur Umsetzung dieser Signale in Cursorbewegungen verbessert und die Benutzeroberfläche verbessert“, schreibt Neuralink. „Diese Verfeinerungen führten zu einer schnellen und anhaltenden Verbesserung der BPS, die nun die ursprüngliche Leistung von Noland übertrifft.
Das intrakortikale Implantat besteht aus 1.024 Elektroden in 64 flexiblen Leitungen oder „Fäden“, von denen jede dünner als ein menschliches Haar ist.
Es sind gerade 100 Tage vergangen, seit der erste Teilnehmer unserer klinischen Studie sein Neuralink-Implantat erhalten hat. Lesen Sie hier unseren neuesten Fortschrittsbericht: https://t.co/7lckGYCK1H
– Neuralink (@neuralink) Mai 8, 2024
Trotz des Rückschlags ist es Arbauch laut Neuralink gelungen, einen neuen Weltrekord in Sachen Gehirnsteuerung aufzustellen.
Nach Angaben des Unternehmens erreichte Arbaugh eine Cursor-Steuerung von 4,6 BPS (Human Brain-Computer Interface) und übertraf damit die besten bisher von Forschern dokumentierten Ergebnisse. Anschließend erreichte er 8,0 BPS und versucht derzeit, das Ergebnis eines Neuralink-Ingenieurs mit einer Maus von 10 BPS zu übertreffen, so das Unternehmen.
Neuralink begann die Zusammenarbeit mit Arbaugh, nachdem das Unternehmen im September grünes Licht von der US Food and Drug Administration für Tests am Menschen erhalten hatte. In seinem Update vom Mittwoch erläuterte das Unternehmen verschiedene Möglichkeiten, wie das Implantat dem Patienten die Interaktion mit dem Computer ermöglicht
In den Wochen seit seiner Operation hat Noland den Link benutzt, um seinen Laptop aus verschiedenen Positionen zu steuern, auch im Liegen im Bett“, sagte Neuralink. „Er spielt Online-Computerspiele mit Freunden (Schach, Civilization VI), surft im Internet, sendet Live-Streams und nutzt andere Anwendungen auf seinem MacBook, indem er einen Cursor mit seinen Gedanken steuert.“
Arbaugh nutzte den Link auch, um Mario Kart auf einer Nintendo Switch zu spielen, etwas, das er seit seiner Rückenmarksverletzung nicht mehr tun konnte. Aber es ging nicht nur um Spaß und Spiel.
„Noland nimmt bis zu 8 Stunden pro Tag an Forschungssitzungen teil“, so das Unternehmen. „An den Wochenenden kann die persönliche Nutzung und die Freizeitgestaltung 10 Stunden pro Tag überschreiten, [und kürzlich hat er das Gerät in einer einzigen Woche insgesamt 69 Stunden lang genutzt: 35 Stunden für strukturierte Sitzungen und weitere 34 Stunden für den persönlichen Gebrauch. „
Arbaugh sagte, dass er das N1 Link der Art und Weise, wie er einen Cursor auf einem Computerbildschirm zu steuern pflegte, überlegen fand, die Neuralink als „einen mit dem Mund gehaltenen Tablettstift (Mundstab) beschrieb, der von einer Betreuungsperson eingesetzt werden musste.“
„Ich dachte, dass der Mundstift viel besser war als BCI vor einem Monat“, sagte Arbaugh in dem Update. „Als wir sie verglichen haben, habe ich gesehen, dass das BCI genauso gut, wenn nicht sogar besser ist, und es wird immer noch besser – die Spiele, die ich jetzt spielen kann, sind um Längen besser als die vorherigen.“
„Ich schlage meine Freunde in Spielen, in denen ich sie als Tetraplegiker nicht schlagen sollte“, fügte er hinzu.
Letzte Woche veranstaltete Arbaugh einen Livestream auf Twitter, in dem er die Neuralink-Technologie in Aktion demonstrierte:
Was geht mir durch den Kopf? https://t.co/hq4n2Ep0BL
– Noland Arbaugh (@ModdedQuad) May 5, 2024
„Ich denke, es sollte vielen Leuten eine Menge Hoffnung geben, was dieses Ding für sie tun kann, in erster Linie ihre Spielerfahrung, aber dann wird sich das in so viel mehr übersetzen – und ich denke, das ist großartig“, sagte Arbaugh.
