Ein neuer Chainalysis-Bericht hat ergeben, dass die Sanktionen die Präsenz von Darkweb-Marktplätzen, die mit illegalen Drogen und Dienstleistungen im Internet handeln, nicht eingedämmt haben.
Der Bericht stellt einen ungewöhnlichen Rückgang der Einnahmen im Vergleich zum Vorjahr fest
Darknet market and fraud shops revenue, 2020-2022 (Source: Chainalysis)
Nach Angaben von Chainalysis, einem Unternehmen für Blockchain-Intelligenz, führte die Schließung von Hydra – einer der weltweit größten Dark-Web-Sites – zu einem erheblichen Rückgang des Gesamtmarktumsatzes im Jahr 2022. Dennoch sind in der Zwischenzeit neue Websites in ihrem Kielwasser entstanden.
Dem Bericht zufolge sind die Anbieter nach der Schließung von Hydra bald auf verschiedene andere Plattformen ausgewichen.
Anhand von On-Chain-Analysen stellten die Forscher fest, dass Geldbörsen, die zuvor mit Hydra verbunden waren, bald auch auf dem OMG!OMG!-Marktplatz auftauchten.
Beide Plattformen haben ein ähnliches Geschäftsmodell, das auf dem Verkauf von Drogen über geografische Koordinaten basiert, wobei Pakete in Parks und an anderen öffentlichen Orten versteckt werden, deren Standorte später per SMS an Kunden übermittelt werden, die mit Kryptowährungen bezahlen, was häufig über verschlüsselte Messaging-Anwendungen wie Telegram organisiert wird.
Das Post-Hydra Darkweb
Das Darkweb nach Hydra wird auch von anderen Akteuren bevölkert. Hydra war einst der erfolgreichste Marktplatz für illegale Waren und Dienstleistungen, darunter Drogen, gefälschte Dokumente und Geldwäsche, wobei die meisten Nutzer in Russland und den umliegenden Ländern ansässig waren.
Die Plattform bot Auszahlungsdienste für Kryptowährungen an und kündigte sogar Pläne für ein Initial Coin Offering (ICO) im Jahr 2019 an, die jedoch nie verwirklicht wurden.
Top 25 darknet markets and fraud shops by revenue (Source: Chainalysis)
Im April 2022 setzte die US-Regierung die Kryptowährungs-Wallets von Hydra auf ihre Sanktionsliste, und die deutschen Behörden schalteten die Plattform ab und beschlagnahmten 543 Bitcoins im Wert von etwa 25 Millionen Dollar aus den Wallets.
Nach der Schließung von Hydra tauchten jedoch mehrere Konkurrenten auf, nicht nur OMG!OMG!, sondern auch Blacksprut und Mega Darknet Market.
Chainalysis berichtete, dass alle drei einen Standardsatz von Einzahlungsadressen bei einer Hochrisikobörse mit einer bedeutenden Präsenz in Russland nutzten. Eine andere Blockchain-Intelligence-Firma, TRM Labs, sagte, dass Hydras Konkurrenten nach der Sanktionierung von Hydra einen Zufluss von 820 Millionen Dollar an Kryptowährungseinlagen verzeichneten.
Mit dem Verlust von Marktanteilen begannen andere Wettbewerber kreativ zu werden. Ein Unternehmen parkte einen Bus mit seinem Logo im Zentrum Moskaus, und Vice berichtet, dass es seine Werbung auch auf ein großes Gebäude in Moskau projiziert hat.
Dem Bericht zufolge hatte OMG!OMG! bis Mai 2022 50 % des Marktanteils an den Dark-Web-Aktivitäten in Russland erobert, verlor diesen jedoch aufgrund eines DDoS-Angriffs (Distributed Denial of Service) im Mai. Vice berichtet auch, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass Konkurrenten in diesem Geschäft Hacker-Söldner anheuern, um die Websites der jeweils anderen zu zerstören.
Andere Darkweb-Einnahmen
Die Schließung von Hydra hat letztlich zu einem branchenweiten Umsatzrückgang geführt, heißt es im Chainalysis-Bericht. Im Jahr 2021 erwirtschafteten die Darkweb-Shops dem Bericht zufolge einen Gesamtumsatz von 2,6 Milliarden US-Dollar. Im Jahr 2022 sank diese Zahl jedoch auf 1,3 Milliarden Dollar. Chainalysis berichtet, dass der durchschnittliche Tagesumsatz des Marktes einen steilen Rückgang von 4,2 Millionen Dollar vor der Schließung von Hydra auf nur 447.000 Dollar unmittelbar nach der Schließung verzeichnete.
Darüber hinaus ergab der Bericht, dass die Schließung eines anderen Drogenmarktplatzes, Bypass Shop, einer weiteren russischen Einrichtung, die Berichten zufolge von der Polizei geschlossen wurde, ebenfalls zum allgemeinen Rückgang der Einnahmen beitrug.
Chainalysis stellte jedoch fest, dass sich die Einnahmen von Drogenshops seit der zweiten Jahreshälfte 2022 allmählich erholen, während Websites, die andere illegale Waren als Drogen verkaufen, wie z. B. gestohlene persönliche oder Bankdaten, weiterhin einen Umsatzrückgang verzeichnen. Brian Dumps, der größte Marktplatz für gestohlene Bankdaten im Jahr 2022, musste beispielsweise im Oktober aus unbekannten Gründen einen Umsatzrückgang hinnehmen, so der Chainalysis-Bericht.
