Nous nous sommes rendus dans la capitale du pays et à Bitcoin Beach pour découvrir où au Salvador vous pouvez réellement dépenser vos sats.
El Salvador se positionne comme la capitale mondiale du Bitcoin. Ce week-end, l’excentrique président du pays, Nayib Bukele, a annoncé qu’il prévoyait de construire une « Bitcoin City » – un paradis sans taxes pour les Bitcoin bros du monde entier, alimenté par un volcan et financé par des obligations garanties par des bitcoins.
Mais à quel point est-il facile de dépenser le plus grand et le plus célèbre des actifs numériques dans ce petit pays d’Amérique centrale ? Nous sommes allés le découvrir.
Tout d’abord, un peu de contexte : Au Salvador, qui compte environ 6,5 millions d’habitants, le bitcoin, tout comme le dollar américain, a cours légal. Bukele, un ancien homme d’affaires et leader controversé qui aime tweeter avec beaucoup d’emojis, a annoncé l’idée lors de la conférence Bitcoin 2021 à Miami en juin.
En septembre, la loi a été adoptée – et les entreprises doivent désormais accepter le bitcoin comme moyen de paiement si elles en ont les moyens technologiques. La loi a été critiquée par des organismes tels que la Banque mondiale, le FMI – qui a déclaré qu’elle soulevait « un certain nombre de questions macroéconomiques, financières et juridiques » – et même JP Morgan.
Prix du bitcoin – 24 novembre 2021 (Source : Crypto.com)
Les citoyens ont eux aussi organisé et protesté contre la loi sur le bitcoin à de nombreuses reprises, les plus grandes manifestations ayant eu lieu le jour de l’indépendance du Salvador.
Mais qu’on le veuille ou non, Bitcoin est accepté par les commerçants du Salvador. Mais pas tous. Et par rapport à de nombreux autres pays du monde, dépenser des bitcoins au Salvador était, en fait, relativement facile – selon le magasin.
San Salvador : La capitale animée du Salvador
Vous pouvez dépenser des bitcoins dans la capitale du Salvador, qui est à la fois grinçante et dangereuse, mais uniquement dans les bons endroits. Pensez aux grandes chaînes – McDonald’s, Starbucks, Wendy’s – qui ont beaucoup de capitaux et de réglementations à respecter et des points de vente dans le monde entier.
Certains acceptent le portefeuille Chivo, parrainé par l’État et bogué, tandis que d’autres acceptent tous les portefeuilles. Nous avons pu acheter un café dans un Starbucks avec Wallet of Satoshi, un portefeuille de dépôt du Lightning Network.
Les petits commerçants et les vendeurs n’acceptaient pas les bitcoins, cependant. Dans le centre historique animé de la ville, presque aucun commerçant ne l’acceptait. La plupart avaient l’air désintéressé lorsqu’on leur demandait, et le gardien d’une station-service nous a dit que le bitcoin n’était accepté nulle part.
Le centre historique de San Salvador.
En fait, les seuls petits commerçants indépendants que nous avons pu trouver et qui acceptaient les bitcoins étaient des magasins de technologie qui réparaient ou vendaient des ordinateurs et des téléphones dans les centres commerciaux. Mais on peut trouver les mêmes magasins ailleurs en Amérique latine, qui acceptent également les bitcoins.
Quelques chauffeurs de taxi, en particulier de jeunes chauffeurs Uber, ont déclaré accepter la crypto-monnaie, mais uniquement via Chivo. Les chauffeurs de taxi plus âgés n’ont pas apprécié cette technologie.
« Pourquoi accepterais-je quelque chose d’aussi volatile », nous a dit un chauffeur.
Dans l’auberge de jeunesse où nous avons séjourné, le personnel avait l’air penaud lorsqu’on lui demandait si les bitcoins étaient acceptés, alors qu’il disposait certainement des moyens technologiques nécessaires. Un employé nous a dit que l’auberge l’accepterait « si tout va bien » à l’avenir.
Bitcoin Beach
Playa El Zonte – également connue sous le nom de Bitcoin Beach – est l’endroit où les choses deviennent intéressantes. El Zonte, une ville de surf poussiéreuse située à environ une heure de la capitale, est l’endroit où les Bitcoiners se rendent pour se détendre et dépenser leurs sats (la plus petite dénomination de Bitcoin). C’est dans cette ville de la côte pacifique que toute l’expérience cryptographique a commencé, après qu’un donateur anonyme a déversé quelques bitcoins sur la ville. Depuis lors, les évangélistes du bitcoin ont afflué dans cet endroit improbable pour propager l’adoption de cette monnaie.
Jack Mallers, un jeune bitcoiner et le PDG de la société de paiements en bitcoins Zap, a amené Strike, le partenaire de portefeuille du projet du Salvador, dans le pays, en commençant par Bitcoin Beach. (Des affiches de Strike étaient partout à El Zonte, mais nous avons appris que la société est désormais moins impliquée dans le projet Bitcoin.)
Dépenser des bitcoins ici était très facile. Des vendeurs de rue proposant le plat national du pays, les pupusas, aux petits magasins proposant de la bière, tout ce dont on avait besoin était un smartphone et une application. Une pupusa ne coûte qu’un dollar et la transaction peut être effectuée via une application Lightning Network.
Les commerçants se sont également montrés enthousiastes à l’égard de cette technologie, certains affirmant qu’ils avaient gagné de l’argent en acceptant des bitcoins et en les laissant dans leurs portefeuilles pour qu’ils augmentent de prix.
Acheter des pupusas au Salvador avec des bitcoins, c’est facile.
Maria Lopez, une mère de deux enfants de 34 ans qui vendait de la bière depuis une modeste charrette sur la plage, a affirmé avoir gagné plus de 7 000 dollars en bitcoins. « Le président Bukele nous a tellement aidés ici », a-t-elle déclaré.
C’est le genre de commentaire qui, bien qu’il soit sans doute vrai dans le cas de Mme Lopez, est probablement aussi polémique au Salvador que la loi sur les bitcoins de M. Bukele elle-même.
