ExxonMobil aurait lancé un programme pilote qui utilisera l’excès de gaz naturel pour alimenter le minage de crypto-monnaies.
Le géant international du pétrole et du gaz ExxonMobil a lancé un programme pilote d’extraction de crypto-monnaies alimenté par le gaz naturel excédentaire des puits de pétrole du Dakota du Nord, selon un récent rapport de Bloomberg.
ExxonMobil aurait conclu un accord avec Crusoe Energy Systems Inc, une société qui fournit des solutions au torchage du gaz naturel, pour prélever du gaz sur un site de puits de pétrole dans le Dakota du Nord afin de fournir de l’énergie sur place au matériel de minage de crypto-monnaies pour les actifs alimentés par un mécanisme de consensus de type « proof-of-work » (PoW) : Bitcoin et l’itération actuelle d’Ethereum.
Le torchage du gaz est la pratique consistant à brûler le gaz naturel généré par l’extraction du pétrole. Au lieu de le brûler comme un dérivé de l’extraction, ExxonMobil l’utilisera pour alimenter les machines de minage de Bitcoin.
Bloomberg rapporte que des personnes au courant de l’affaire ont demandé à ne pas être nommées car les informations ne sont pas publiques.
La compagnie pétrolière et gazière envisagerait également des programmes pilotes similaires dans l’État américain de l’Alaska, au Nigeria, en Argentine, en Guyane et en Allemagne.
Nous évaluons en permanence les technologies émergentes visant à réduire les volumes de torchères dans l’ensemble de nos opérations », aurait déclaré Sarah Nordin, porte-parole d’ExxonMobile, à Bloomberg.
Elle a également refusé de commenter les « rumeurs et spéculations » concernant le projet minier.
De nombreuses sociétés pétrolières et gazières opèrent près du bassin de schiste de Bakken. Bien que la région soit située dans le Dakota du Nord, elle se trouve également dans le Montana et dans les provinces canadiennes de la Saskatchewan et du Manitoba.
Crypto minière
L’exploitation minière des crypto-monnaies – en particulier celle du bitcoin – a suscité une controverse en raison de l’impact de cette industrie sur l’environnement.
Selon l’université de Cambridge, le réseau Bitcoin consomme un nombre impressionnant de 134 térawattheures d’électricité par an. Ce chiffre révèle également que le réseau consomme plus d’électricité que de nombreux pays.
Un térawattheure (TWh) est la mesure utilisée pour calculer la quantité d’électricité que des pays entiers consomment par an.
Prix du bitcoin – 30 mars 2022 (Source : Crypto.com)
L’empreinte carbone et l’impact environnemental de cette consommation d’énergie dépendent de la source d’énergie elle-même – un autre sujet de controverse au sein de l’industrie cryptographique.
En septembre 2020, l’université de Cambridge a découvert que seulement 39 % du réseau Bitcoin fonctionnait grâce à des énergies renouvelables, comme l’énergie éolienne ou solaire, par exemple. Le reste du réseau était alimenté par des combustibles fossiles nuisibles à l’environnement, comme le charbon et le gaz naturel.
Sur la base de ces chiffres, Decrypt a constaté que l’empreinte carbone du réseau Bitcoin était globalement équivalente à plus de 60 milliards de livres de charbon brûlé, à la consommation annuelle moyenne d’électricité de 9 millions de foyers ou à 138 milliards de kilomètres parcourus par un véhicule de tourisme moyen.
D’autres études ont affirmé que le réseau Bitcoin fonctionne en réalité avec une part plus importante d’énergie renouvelable. L’une de ces études a été publiée par le Bitcoin Mining Council, qui a affirmé en juillet 2021 que 56 % de l’électricité derrière Bitcoin provenait de sources « durables ».
Cependant, le conseil a cité sa propre analyse, a laissé le mot « durable » à l’interprétation et n’a fourni aucune ventilation précise de l’énergie dans l’étude.
De plus, le conseil n’a recueilli les données de l’enquête qu’auprès des sociétés minières qui représentaient 32 % de la puissance totale de Bitcoin à l’époque – les mineurs dont le mix énergétique n’était pas écologique étaient libres de ne pas participer à l’enquête elle-même.
