CoinShares soutient dans un nouveau rapport que les inquiétudes concernant la consommation d’énergie et les émissions de carbone liées à l’extraction de bitcoins sont exagérées.
En bref
- CoinShares affirme que l’extraction de bitcoins est responsable de moins de 0,1 % des émissions mondiales de carbone.
- Il affirme que « le coût des émissions de Bitcoin est éclipsé par ses avantages ».
Il est difficile d’affirmer que l’extraction de bitcoins est, en soi, bonne pour l’environnement. Mais des recherches récemment compilées par la société d’investissement en actifs numériques CoinShares suggèrent que son impact sur les émissions de carbone est minime, surtout si on le compare au système financier mondial.
CoinShares, qui a cherché ces derniers mois à recadrer le débat sur l’énergie du bitcoin, estime que le réseau minier du bitcoin était responsable de 41 mégatonnes (Mt) d’émissions de CO2 en 2021, contre 36 Mt l’année précédente. Bien que cela semble beaucoup, cela représente moins de 0,08 % des émissions mondiales de carbone, un chiffre que CoinShares qualifie d' »inconséquent ». En se basant sur une estimation de Galaxy Digital pour 2019, CoinShares estime que les émissions de l’ensemble du système financier s’élèvent à 130 millions de tonnes. Les États-Unis sont responsables de 5 830 Mt d’émissions, toutes sources confondues.
Les écologistes ont critiqué le bitcoin pour ses dépenses énergétiques. Chaque semaine, semble-t-il, la consommation d’électricité du réseau est comparée à celle d’un autre pays. Le fonctionnement du réseau Bitcoin nécessite intentionnellement beaucoup d’énergie, car les « mineurs » de Bitcoin rivalisent pour résoudre des énigmes cryptographiques et gagner des BTC ; ce processus permet de maintenir la sécurité de la blockchain en répartissant le réseau entre de nombreux utilisateurs.
La critique du bitcoin s’est même étendue à d’autres crypto-monnaies. Les NFT, des actes de propriété basés sur la blockchain liés à des actifs tels que l’art virtuel et les objets de collection numériques, sont une cible récente. Si la plupart des NFT sont émis sur la blockchain Ethereum, qui utilise un processus d’extraction similaire à celui du bitcoin, d’autres sont frappés sur des réseaux de « preuve d’enjeu » tels que Solana, qui ne nécessitent pas d’extraction et ont des dépenses énergétiques beaucoup plus faibles.
[1/7] Il est temps d’examiner de plus près nos conclusions dans le rapport sur le réseau minier Bitcoin. L’exploitation minière de bitcoins est un élément essentiel des réseaux comportant une forte proportion de production éolienne et solaire.
Décortiquons-☻– CoinShares (@CoinSharesCo) 31 janvier 2022
While CoinShares n’aborde pas les NFT ou les crypto plus généralement, il pense que la peur du Bitcoin est exagérée, qualifiant son utilisation énergétique de « très mal comprise ». La société réaffirme sa conviction que « le bitcoin est un grand bénéfice net pour la société » dont le coût environnemental est faible mais nécessaire.
En tout cas, elle pense que la consommation d’énergie du minage diminuera car le réseau est conçu pour cesser de créer des BTC au fil du temps. D’ici quelques décennies, la consommation d’énergie ne sera plus liée à la frappe de BTC mais à « la demande du marché pour le règlement des transactions en bitcoins par le biais de frais de transaction offerts aux mineurs par les consommateurs ». Pour les observateurs extérieurs, cela peut sembler être la même différence, mais le fait de retirer le minage de l’équation permet une comparaison plus directe avec d’autres réseaux financiers, tels que Visa et Stripe.
De plus, CoinShares pense que l’énergie utilisée sera plus propre car « les mineurs sont plus mobiles que les industries traditionnelles et peuvent se déplacer vers des endroits où des énergies renouvelables bon marché sont construites, même si ces endroits sont très éloignés ». Elle pense que cette main-d’œuvre polyvalente adoptera en particulier le gaz de torche gaspillé. Il s’agit du gaz naturel créé comme sous-produit de l’extraction littérale dans les champs pétrolifères. Il est déjà présenté au Texas comme un moyen durable de réutiliser le gaz qui pourrait autrement être brûlé. Selon les calculs de CoinShares, l’utiliser pour produire de l’électricité peut en fait réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Les émissions de carbone dues à l’extraction du Bitcoin sont plus importantes que les émissions de toute l’activité de la Nouvelle-Zélande.
Cela inclut les émissions résidentielles, commerciales, industrielles, de transport et d’énergie carbon du pays. Wow!
– §Bane420 (@Bane420XVG) February 3, 2022
Cependant, toutes les juridictions n’utilisent pas des méthodes durables. Selon le rapport, quatre régions – le Kazakhstan, les États américains du Montana et du Kentucky, et la province canadienne de l’Alberta – sont responsables de 43 % des émissions de carbone liées à l’extraction de bitcoins, mais ne fournissent que 26 % de l’énergie totale du réseau, en raison de leur dépendance au charbon, au pétrole et au gaz.
D’autres régions, telles que la Suède et les provinces du Québec et du Manitoba, ont un poids supérieur à la moyenne, représentant environ 5,2 % du hashrate de Bitcoin tout en produisant des émissions négligeables.
Cela va changer, insiste CoinShares. Mais même si ce n’est pas le cas, « les coûts d’émission du bitcoin sont dérisoires par rapport à ses avantages ».
