Le mannequin d’Instagram Irene Zhao a habilement monétisé ses « simps » en les transformant en détenteurs de NFT et en membres de la DAO. Mike Novogratz en est membre.
Début janvier, un pack d’autocollants représentant des photos d’Irene Zhao, une prolifique entrepreneuse web3 singapourienne et modèle Instagram, a commencé à circuler sur Twitter. Les autocollants mettaient en scène Zhao dans des postures et des tenues vestimentaires variées et évocatrices, chacune d’entre elles étant superposée à des slogans mièvres comme « Damp it » et « Excuse me !? ».
Les autocollants étaient une véritable herbe à chat pour les crypto-masses.
Intern a commencé un pack d’autocollants comme un mème pour notre communauté Telegram, aujourd’hui nous avons réalisé que le pack a déjà atteint 900 installations en 4 jours. pic.twitter.com/wbfE0eHkoK
– SO-COL ☀️ (Nous recrutons~) (@socol_io) 12 janvier 2022
La saisissante Zhao est depuis longtemps au centre d’une sorte de culte de divinité en ligne dans lequel des hommes superfans, connus sous le nom de « simps », lui prodiguent leur attention dans le vain espoir d’obtenir son approbation. Bien que le terme « simp » ait été à l’origine un terme quelque peu misogyne diabolisant les hommes qui étaient simplement gentils avec les femmes, il a depuis été popularisé par les superfans de type influenceur sur des plateformes conviviales comme OnlyFans, TikTok et Twitch, qui l’utilisent pour se déprécier.
Zhao a récemment porté la dynamique simpliste à son comble. Après que ses autocollants aient attiré l’attention d’un pseudo-développeur astucieux, elle a lancé une version à jetons et en a distribué 1 107 gratuitement. Bon nombre de ces premiers acheteurs ont revendu les NFT, générant quelque 300 000 dollars en ETH, conservés dans une trésorerie qui a ensuite constitué la base d’une nouvelle organisation autonome décentralisée, appelée IreneDAO. La DAO fonctionne comme un serveur de discussion Discord accessible uniquement aux détenteurs de NFT, qui obtiennent un droit de vote sur l’utilisation des fonds.
Appelez cela, peut-être, la simularité : La simulation, mais sur une infrastructure web3.
Comment cela fonctionne-t-il ? Essentiellement, IreneDAO est une expérience d’alternative aux plates-formes web2 à but lucratif, détenue par les utilisateurs. Comme l’a dit Zhao dans un fil de discussion sur Twitter, c’est mieux que le modèle Web2 dans lequel elle travaillait auparavant, qui l’obligeait à vendre des produits pour obtenir des revenus, ce qui entraînait l’aliénation des fans et la perte du sentiment d’appartenance.
« Le flux de trafic et l’attention sur Web2 sont en fin de compte la propriété de la plate-forme centralisée, et non des créateurs », écrit Zhao. « Ils ne sont pas récompensés pour ce que [le créateur] produit, mais plutôt pour la quantité de trafic qu’il attire sur la plateforme et la durée d’attention qu’il ‘prend’ au public. »
Avec IreneDAO, dit-elle, les fans s’impliquent financièrement dans la microéconomie construite autour d’elle.
« Imaginez que vous avez toujours aimé le jeu du [joueur de basket] Jeremy Lin depuis qu’il était au lycée, et que vous possédez un morceau de son clip où il dunke sur quelqu’un il y a 15 ans », a déclaré Zhao. « Maintenant, combien cela vaudrait-il à l’apogée de la Linsanité ? »
C’est génial, vraiment. Zhao a pris une ressource apparemment illimitée – l’adulation sans fin des fans qu’elle ne récompensera jamais de façon romantique – et l’a monétisée.
Mais il y a mieux. En vendant des jetons simps, ils sont liés les uns aux autres, et à elle, dans une cause financière commune : augmenter la valeur de la DAO et accréditer autant de valeur que possible à sa déesse-culte. Si des plateformes web2 comme OnlyFans permettent déjà aux simps de se rassembler dans un intérêt financier commun, IreneDAO leur permet de s’imaginer en investisseurs avisés sur internet !
Pourtant, le modèle économique reste encore à perfectionner. Selon Josh Baek, le partenaire commercial de Zhao (Zhao elle-même n’a pas souhaité faire de commentaire), Zhao a choisi jusqu’à présent de réinvestir les bénéfices de la vente de jetons dans la DAO, dans l’espoir de soutenir son projet naissant SO-COL (Social Collectibles), qui vise à être une plateforme pour d’autres influenceurs de médias sociaux afin de créer des DAO similaires pour leurs propres armées de simps.
Avoir des détracteurs est le signe que vous avez du succès.
– CZ Binance (@cz_binance) January 19, 2022
Zhao n’est pas un dictateur ; l’utilisation de l’argent du Trésor est essentiellement à la discrétion de ses fans, une sorte de dynamique de ruche. Si vous jetez un coup d’œil au Discord d’IreneDAO, vous verrez que ses fans ont déjà soumis une proposition de constitution qui récompenserait Zhao avec une partie des revenus de la DAO. (Soumettre une proposition nécessite dix simps détenteurs de jetons, une sorte de minyan simp).
Baek a insisté sur cet aspect de la « construction », en me disant que l’offre d’IreneDAO va au-delà du genre de choses que l’on fait miroiter aux fans fidèles sur des plateformes comme OnlyFans (bien que des « photos de pieds » de Zhao soient apparemment attribuées aux membres d’IreneDAO). Selon lui, le véritable avantage réside dans l’aspect social : l’utilisation d’autocollants (par exemple) dans la DAO permet aux détenteurs de jetons de se rassembler autour d’une sorte de signal de groupe partagé et de se lier autour de la décision collective de monétiser leur dévotion à un modèle Internet singapourien.
« La signalisation de la vertu est importante dans la culture web3 », a déclaré Baek. « Si vous ne le faites pas, vous faites partie de l’outgroup. »
C’est vrai : Regardez dans le chat et vous verrez  ; un tas d’anons partageant ces autocollants et répétant le backronyme IreneDAO / SO-COL : « Simplicité, intégrité, sens, but. »
Je viens de réaliser que cet autocollant n’est pas dans le NFT d’IreneDAO. NGMI. pic.twitter.com/g72Yhznd8y
– Irene Zhao (@Irenezhao_) January 17, 2022
« Vous êtes lié par cette dégénérescence du web3, cette culture de fraternité du web3 », a dit Baek. « Si vous le savez, vous le savez. »
Cette prise était initialement quelque peu répugnante pour moi, dans la veine de nombreuses communautés de crypto-investissement : une sorte de simulacre de « communauté »  ; incitée par des jetons, dans laquelle les gens ne partagent pas de véritables intérêts, mais sont financièrement motivés pour agir comme s’ils le faisaient.
Mais ensuite, j’ai bien regardé le Discord et j’ai vu qu’au-delà des autocollants et des phrases d’accroche, il y a une communauté vaguement authentique qui construit quelque chose de vaguement intéressant, bien qu’il s’agisse d’un créneau extraardinaire. Le « simping » n’est même pas si visible, et les membres du Discord incluent le gestionnaire d’actifs cryptographiques Eric Wall, qui m’a dit qu’il conseillait Zhao sur la monétisation, et le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Mike Novogratz, qui n’est pas exactement en train de demander des photos de pieds ! (A moins qu’il ne le fasse.)
Du point de vue du Discord, IreneDAO fonctionne moins comme un culte sexuel dérangé que comme une sorte de club de réseautage dont la figure de proue centrale sert presque de simple prétexte.
En effet, pour l’essentiel, IreneDAO semble être peuplé d’entrepreneurs intelligents et fortunés qui ont perçu la valeur explosive potentielle d’un modèle économique web3 lié à la sexualité. Il y a une triste dynamique circulaire en jeu, avec les membres de la classe C-suite d’IreneDAO engagés dans la même lutte métaphysique que leur population cible : toujours hors de portée de l’objet de leur désir, attendant en vain l’arrivée des simps.
