Le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) américain surveille les jeux en ligne, et plus particulièrement les transactions financières qui ont lieu sur les plateformes de jeux, a révélé l’organisme de surveillance gouvernemental dans un nouveau rapport jeudi. L’agence a déclaré que cette surveillance s’inscrivait dans le cadre de son mandat général de protection des consommateurs sur les marchés financiers, quel que soit l’endroit où ces marchés existent.
« Dans certains des jeux vidéo les plus populaires aujourd’hui, les joueurs gagnent ou achètent généralement de la monnaie de jeu, convertissant essentiellement de la monnaie fiduciaire en monnaie de jeu », a déclaré le CFPB. « La monnaie du jeu est ensuite utilisée pour acheter des biens et des services dans le cadre du jeu, y compris des objets virtuels.
Qu’il s’agisse d’acheter des vies supplémentaires ou des pouvoirs spéciaux dans un jeu occasionnel, ou de gagner des « monnaies virtuelles » ou des jetons dans un jeu à gagner, le CFPB qualifie tout cela de « services bancaires dans les jeux vidéo et les mondes virtuels ». Si les actifs de jeu sont un moyen d’échange pour des biens et services ou des transferts de pair à pair, ils sont comparables aux banques et aux services de paiement.
« Bien que ces mondes virtuels de crypto-actifs soient nettement moins populaires que les mondes de jeux virtuels tels que Roblox, Second Life ou Fortnite, ils sont importants à noter en raison de la prévalence des plateformes d’échange de crypto-actifs tiers, les utilisateurs peuvent convertir le crypto-actif natif d’un monde virtuel en monnaie fiduciaire, ce qui les rend encore plus poreux que les marchés de jeux typiques », a déclaré l’agence.
La surveillance accrue intervient alors que les crypto-jeux connaissent un regain d’intérêt et d’activité. Le mois dernier, les jetons de jeu, notamment Gala (GALA), Immutable (IMX), Floki (FLOKI) et Ronin (RON), ont fait un bond au premier trimestre 2024, dépassant 26,9 milliards de dollars de capitalisation boursière, selon CoinGecko.
Même les développeurs d’IA cherchent à entrer sur la scène des jeux de la blockchain. La semaine dernière, la société d’analyse de l’IA Helika a lancé un accélérateur de jeux cryptographiques de 50 millions de dollars.
Le CFPB a également souligné son étude des « questions préoccupantes » telles que les escroqueries, les vols et autres activités criminelles. L’agence a également déclaré qu’elle était attentive à ce que les plateformes offrent aux utilisateurs un recours en cas de perte d’actifs.
Les sociétés de jeux adoptent souvent une approche de « vigilance de l’acheteur », faisant peser sur les joueurs la charge d’éviter ces escroqueries et ces tentatives d’hameçonnage », a déclaré l’agence. « Elles peuvent verrouiller ou interdire les comptes des joueurs soupçonnés d’escroquerie et de phishing, mais ne font pas grand-chose pour offrir un recours à la victime. «
Aujourd’hui, le CFPB a publié un rapport examinant la croissance des transactions financières dans les jeux vidéo en ligne et les mondes virtuels. https://t.co/kIFFSY3p5y
– consumerfinance.gov (@CFPB) Le 4 avril 2024
Le CFPB a noté que certains sites web tiers permettaient d’échanger des objets et des devises du jeu contre des bitcoins, notamment les « Linden Dollars » de Second Life, que les joueurs peuvent acheter sur le Linden Exchange officiel de Second Life (LindeX) en utilisant des devises fiduciaires et transférer à des tiers à l’aide de PayPal et Skrill.
« Entre 2011 et 2013, des sites web tiers ont permis d’échanger des Linden Dollars contre des Bitcoins », a déclaré l’agence. « En 2021, Second Life a déclaré que le nombre moyen d’utilisateurs quotidiens était de 200 000 utilisateurs dans 200 pays et que le PIB équivalait à plus de 600 millions de dollars, soit plus que certains petits pays. «
En plus du bitcoin, le rapport du CFPB a également mis en évidence les jeux et les plateformes basés sur la blockchain, notamment Axie Infinity, Decentraland, les jetons MANA et SAND de Sandbox, et les NFT qui peuvent être échangés et vendus contre des dollars américains.
Dans son collimateur également, les plateformes de prêt de DeFi comme MetaLend, une société de services financiers en crypto-monnaies qui a permis aux joueurs d’Axie Infinity de contracter des prêts sur leurs NFT dans le jeu tout en continuant à les utiliser pour jouer.
« Au plus fort de son succès, Axie Infinity comptait plus de 2,7 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, mais à mesure que le nombre d’utilisateurs augmentait, les NFT nécessaires pour jouer devenaient très coûteux, ce qui a conduit à des hiérarchies d’utilisateurs : investisseurs, gestionnaires et travailleurs », a déclaré le CFPB. « Alors que l’industrie des crypto-actifs et ses investisseurs ont loué le jeu comme un moyen viable de gagner de l’argent, des rapports ont documenté les façons dont le système de jeu exploitait les travailleurs.
Le CFPB a noté le piratage en mars 2022 de la sidechain Ethereum Ronin d’Axie Infinity qui a utilisé des clés privées volées pour drainer plus de 173 600 ETH et 25,5 millions USDC, totalisant 622 millions de dollars à l’époque.
Le rapport ne prescrit pas de mesures décisives, mais le CFPB a déclaré qu’il continuerait à travailler avec d’autres agences pour surveiller l’espace. Il a ajouté qu’à l’avenir, il se concentrerait sur les entreprises qui rassemblent et vendent des données sensibles sur les consommateurs, telles que l’historique des paiements, en particulier lorsque ces données sont collectées et monétisées à l’insu de l’utilisateur.
