Venture cash e guadagni sbalorditivi incombevano su Lisbona mentre la rete superveloce celebrava un anno d’inferno.
Il cielo di Lisbona crepitò con fuochi d’artificio e riflettori vaganti. La musica da ballo pulsava da una facciata di marmo illuminata di viola. Gli stranieri si spingevano oltre i muscoli ingaggiati.
La gente del posto osservava con stupore questo misterioso gala. Quale spettacolo si era impadronito di Commerce Square, si chiedevano, e perché i suoi ospiti parlavano di cripto monete? Fissavano uno striscione: “SOLANA BREAKPOINT”.
L’opulenta conferenza di Solana si è conclusa con un botto alla fine di mercoledì, dopo tre giorni di dibattiti e feste che, come dice il sito web dell’evento, dovevano essere una “celebrazione” della rapida ascesa della rete. Circa 2.000 partecipanti erano venuti a discutere il futuro: della finanza, della proprietà digitale, della governance, del commercio, dei social media e delle comunità online.
La maggior parte sembrava credere che le blockchain e i token – in particolare quelli di Solana – fossero pronti a sconvolgere tutto questo. La criptovaluta mainstream, hanno detto nei pannelli e nelle chiacchiere della festa, era a portata di mano.
Era una festa di debutto per una rete che correva verso la luna. Dopo mesi di impennata del market cap di SOL, Solana, un hub veloce ed economico per la finanza decentralizzata (DeFi), sta vedendo il talento e il flusso di capitale nei progetti – abbracciando token non fungibili (NFT), derivati, prestiti, pali, trading e altro. I vertici di Solana hanno scherzato sul fatto che i progetti stanno nascendo troppo in fretta per essere contati.
L’ecosistema @solana – cresce così velocemente che non riescono più a mettere tutti i loghi su una diapositiva @rajgokal pic. twitter.com/vwug5rE81q
– Chris McCann (@mccannatron) November 8, 2021
“Vogliamo vedere 1 miliardo di persone che usano la rete”, ha detto il COO di Solana Labs Raj Gokal il giorno dell’apertura. Il co-fondatore di Solana Anatoly Yakovenko ha stimato gli account attivi della rete a circa 1,25 milioni.
L’adozione di massa di criptovalute è stato un ritornello costante a Lisbona questo autunno. Da metà ottobre la capitale portoghese ha ospitato una settimana della blockchain, una convention di Ethereum, un evento NEAR, una conferenza web generalista e un summit Cosmos – con Solana Breakpoint a fare da bookmaker.
I partecipanti di Solana si sono sentiti fondamentalmente diversi, ci ha detto una manciata di esausti cacciatori di eventi. Se i precedenti summit crittografici organizzati dalla comunità hanno attratto i codificatori e i costruttori dell’ecosistema OG, allora Breakpoint – ospitato dalla Fondazione Solana – ha capitalizzato pesantemente sugli investitori.
Zaki Manian, un partigiano di Cosmos che tuttavia ha detto di essere rialzista a breve termine su Solana, ha detto che gli speculatori superano di gran lunga i costruttori. “Questo è un evento per le persone che stanno cercando di capire cosa ha spinto questo massiccio aumento dei prezzi”, ha detto.
Massiccio è un eufemismo. Un investimento di 1.000 dollari in SOL il 1° gennaio avrebbe avuto un valore di oltre 172.000 dollari il 6 novembre. L’ecosistema ha coniato orde di cripto ricchi nell’era COVID-19, e da nessuna parte questa ricchezza si è accumulata più velocemente della classe superiore d’elite di Solana. Le società di venture hanno scommesso alla grande su Solana e hanno vinto.
Era impossibile ignorare la loro influenza a Breakpoint. Hanno moderato i panel, si sono uniti ai tavoli dei cap dei progetti e hanno affittato ville, palazzi e club. FTX, Multicoin, Solana Ventures, Jump Capital, Alameda e Race Capital hanno costellato lo show.
Questo tipo di aziende sono i motori capitalisti che sostengono la crescita sbalorditiva di questo ecosistema da 15 miliardi di dollari. Non sono come le aziende VC del mondo della tecnologia e del business, ci ha detto una squadra; non si scola mesi di due diligence prima di firmare assegni.
E raramente firmano assegni veri e propri. Gli Stablecoin sono la valuta preferita dalle aziende di criptovalute, e a Solana-land li stanno sborsando velocemente. I progetti possono a volte aggiungere un nome importante alla loro tabella di cap in 10 messaggi Telegram o meno, hanno detto più fonti.
Certamente sembrava che il denaro non fosse reale. Il co-fondatore di Reddit Alexis Ohanian è arrivato a Lisbona progettando di sostenere un fondo di 50 milioni di dollari. All’ora dello spettacolo, lui e Solana Labs avevano raddoppiato la posta a 100 milioni di dollari.
Un’aria di esclusività ha pervaso la conferenza sold-out. I costosi biglietti da 1.000 dollari hanno guadagnato l’ingresso al palco principale di Breakpoint (in un magazzino convertito con vibrazioni taglienti) un avamposto focalizzato sugli sviluppatori (in un ristorante sciccoso sul fiume) e i giardini botanici di Lisbona. I tuk-tuk (auto-rickshaw) hanno portato i partecipanti attraverso la città su richiesta.
The Solana way
While these excesses made Breakpoint feel at times more like a gilded retreat than a crypto convention, the on-stage content had real substance.
Con 235 oratori, la miriade di pannelli ha documentato la storia di Solana e il percorso futuro. Spesso hanno esplorato ciò che rende Solana diverso.
C’è molto materiale. Per cominciare, Solana non è compatibile con l’EVM, il che significa che i progetti distribuiti sul leader del mercato DeFi Ethereum non possono facilmente portarsi su di esso. Questa barriera può cadere mentre un progetto sta preparando una soluzione.
Solana ha anche pesanti costi di partecipazione. I validatori di rete devono spendere decine di migliaia di dollari per mantenere i loro nodi rilevanti, ci ha detto un ingegnere di una società di validazione. Una più alta barriera all’entrata significa che meno partecipanti possono permettersi di partecipare al dovere più fondamentale di Solana.
Ma Solana, che vanta le sue minuscole commissioni di transazione e i tempi di regolamento super-veloci, ottiene queste vittorie di usabilità rispetto a Ethereum in parte adottando un approccio pragmatico alla decentralizzazione, una realtà che non è stata persa dai relatori.
“A volte possiamo sacrificare un certo livello di decentralizzazione per migliorare l’esperienza dell’utente”, ha detto Andriy Velykyy del progetto di bridging token Allbridge in un panel. “In alcuni casi quando aggiungiamo troppa decentralizzazione, questo può avere un impatto negativo sugli utenti. Questo è qualcosa a cui dovremmo pensare come imprenditori”.
Infatti, una delle principali critiche mosse a Solana è che non è sufficientemente decentralizzata.
Yakovenko di Solana ha inquadrato il dibattito sulla decentralizzazione intorno alla longevità della rete. “Quando [la roba] colpisce il ventilatore, si può ancora recuperare e continuare? Sì, ha detto, finché un nodo sopravvive con la storia della rete intatta.
Una sede sontuosa per uno degli eventi collaterali
La “decentralizzazione” delle criptovalute ha molti gusti. C’è l’accessibilità, la governance, la concorrenza – tutto in aggiunta al numero di nodi. Breakpoint ha evidenziato come molti dei successi di Solana sono venuti al sacrificio di alcuni dei costumi culturali della crittografia.
Per esempio, Serum, il protocollo di liquidità sostenuto da Sam Bankman-Fried di FTX, è in gran parte responsabile della proliferazione di scambi decentralizzati basati su Solana. Il protocollo NFT Metaplex ha una solida presa sugli NFT dell’ecosistema. Phantom, l’applicazione portafoglio super-popolare sviluppata dalla società omonima, non è open source.
“Solana è così dannatamente competitiva”, ha detto Grace Kwan di Orca durante un pannello sui protocolli DeFi, dove ha argomentato contro l’open sourcing troppo presto. Farlo sarebbe come mostrare al tavolo da poker la sua mano. I suoi compagni di panel sono stati d’accordo.
Trade-offs
Little slips betrayed how invested the big players were in shaping the Solana ecosystem’s image.
Quando un reporter ha incontrato un consigliere di punta di Serum per un’intervista informale, è stato raggiunto da due badanti: uno di Alameda Research, l’altro della società di pubbliche relazioni di Serum.
Il fatto è che Solana funziona. E funziona bene. E funziona velocemente. Questo era più che sufficiente per i degeneri del trading di Breakpoint.
“Non sono un massimalista della decentralizzazione; non me ne frega un cazzo, ad essere onesti”, ha detto Danny, un partecipante alla conferenza dal Commonwealth britannico che ha rifiutato di fornire il suo cognome – per motivi legali.
Danny ha detto di essere un trader di criptovalute dal 2016. Era volato qui per vedere cos’era questa cosa di Solana. Per lui, questa catena era solo un’altra opportunità per fare un po’ di soldi. Con sua sorpresa, Danny stava scoprendo come molti dei suoi compagni di trading mercenari stavano incassando qui.
“È stata una vera e propria intuizione vedere quanti degeneri stanno trovando lavoro”, disse, notando che non aveva alcun interesse a diventare legale.
Aderenti di Solana riuniti sotto le luci
Il raduno dei moonboys ricchi di carta di Breakpoint è stato l’ultimo capitolo della lunga storia della crittografia di organizzare conferenze dorate in terre lontane. Questa ha scambiato una sgargiante segnalazione di ricchezza con una sofisticazione accessibile. Sono finiti i giorni in cui si parcheggia una Lamborghini in affitto a Times Square per vantarsi di borse pesanti.
Eppure, i tre giorni di feste senza sosta della conferenza, le luci viola lampeggianti, i sushi bar, i buffet senza fondo, i locali sciccosi e le giostre a noleggio sembravano in qualche modo diversi.
Come ha detto un trader di Hong Kong alla festa in una villa dall’altra parte del ponte di Lisbona, “Ci meritiamo tutta questa ricchezza?
Il suo sguardo sconvolto verso un gruppo di luci lampeggianti ha lasciato la domanda senza risposta.
