CoinShares stelt in een nieuw rapport dat de zorgen over het energiegebruik en de koolstofuitstoot van Bitcoin mining overdreven zijn.
In het kort
- CoinShares zegt dat Bitcoin-mijnbouw verantwoordelijk is voor minder dan 0,1% van de wereldwijde koolstofuitstoot.
- Het zegt dat “de emissiekosten van Bitcoin in het niet vallen bij de voordelen.”
Het is moeilijk om te beweren dat het delven van Bitcoin goed is voor het milieu. Maar nieuw onderzoek van CoinShares, een investeringsmaatschappij in digitale activa, suggereert dat de impact op de CO2-uitstoot minimaal is, vooral in vergelijking met het wereldwijde financiële systeem.
CoinShares, dat de afgelopen maanden heeft geprobeerd het Bitcoin-energiedebat een nieuwe wending te geven, schat dat het Bitcoin-mijnnetwerk in 2021 verantwoordelijk was voor 41 megaton (Mt) aan CO2-uitstoot – tegenover 36 Mt het jaar daarvoor. Hoewel dat veel lijkt, is het minder dan 0,08% van de wereldwijde CO2-uitstoot – een getal dat CoinShares “inconsequent” noemt. Op basis van een schatting voor 2019 van Galaxy Digital, wordt de uitstoot voor het hele financiële systeem geschat op 130 miljoen ton. De VS was verantwoordelijk voor 5.830 Mt aan emissies uit alle bronnen.
Milieuactivisten hebben Bitcoin bekritiseerd vanwege zijn energieverbruik. Elke week, zo lijkt het, wordt het elektriciteitsverbruik op het netwerk vergeleken met dat van een ander land. Het Bitcoin-netwerk vereist opzettelijk veel energie om te draaien, omdat Bitcoin-“miners” wedijveren om cryptografische puzzels te kraken en BTC te verdienen; het proces helpt de blockchain veilig te houden door het netwerk over veel gebruikers te verdelen.
De kritiek op Bitcoin heeft zich zelfs verspreid naar andere cryptocurrencies. NFT’s, blockchain-gebaseerde eigendomsbewijzen gekoppeld aan activa zoals virtuele kunst en digitale verzamelobjecten, zijn een recent doelwit. De meeste NFT’s worden uitgegeven op de Ethereum-blockchain, die een vergelijkbaar mijnproces gebruikt als Bitcoin, maar andere worden geslagen op “proof-of-stake”-netwerken zoals Solana, die geen mijnbouw vereisen en veel minder energie verbruiken.
1/7] Tijd om onze bevindingen in het Bitcoin Mining Network Report eens nader te bekijken. Bitcoin-mijnbouw is een essentiële bouwsteen in netten met een hoog aandeel wind- en zonne-energie.
Laten we eens uitpakken-☻– CoinShares (@CoinSharesCo) Januari 31, 2022
Hoewel CoinShares niet ingaat op NFT’s of crypto meer in het algemeen, denkt het dat de angst voor Bitcoin overdreven is en noemt het zijn energiegebruik “veel verkeerd begrepen”. Het bedrijf herhaalt zijn overtuiging dat “Bitcoin een groot netto voordeel is voor de samenleving”, waarvan de milieukosten klein maar noodzakelijk zijn.
Het bedrijf denkt in ieder geval dat het energieverbruik van de mijnbouw zal afnemen, omdat het netwerk zo is ontworpen dat het na verloop van tijd geen BTC meer aanmaakt. Binnen enkele tientallen jaren zal het energieverbruik verschuiven van het slaan van BTC naar “de marktvraag naar bitcoin-transactieafwikkeling door middel van transactievergoedingen die door consumenten aan mijnwerkers worden aangeboden”. Voor externe waarnemers lijkt dat misschien hetzelfde verschil, maar het verwijderen van het mijnen uit de vergelijking maakt een meer directe vergelijking mogelijk met andere financiële netwerken, zoals Visa en Stripe.
Bovendien theoretiseert CoinShares dat de energie die wordt gebruikt schoner zal worden omdat “mijnwerkers mobieler zijn dan traditionele industrieën en kunnen verhuizen naar locaties waar goedkope hernieuwbare energie wordt aangelegd, bijna ongeacht hoe afgelegen de locaties kunnen zijn.” Zij gelooft dat de veelzijdige beroepsbevolking met name verspild fakkelgas zal omarmen. Dit is aardgas dat ontstaat als bijproduct van letterlijke ontginning in olievelden. Het wordt in Texas al aangeprezen als een duurzame manier om gas te hergebruiken dat anders verbrand zou worden. Volgens berekeningen van CoinShares, kan het gebruik ervan voor energie de uitstoot van broeikasgassen verminderen.
De koolstofuitstoot van Bitcoin mijnbouw is groter dan de uitstoot van alle activiteiten in Nieuw-Zeeland.
Dat is inclusief de residentiële, commerciële, industriële, transport en energie carbon emissies in het land. Wow!
– §Bane420 (@Bane420XVG) Februari 3, 2022
Niet elk rechtsgebied maakt echter gebruik van duurzame methoden. Volgens het rapport zijn vier regio’s – Kazachstan, de Amerikaanse staten Montana en Kentucky en de Canadese provincie Alberta – verantwoordelijk voor 43% van de koolstofemissies van Bitcoin-mijnen, maar leveren ze slechts 26% van de totale energie van het netwerk dankzij de afhankelijkheid van kolen, olie en gas.
Andere regio’s, zoals Zweden en de provincies Quebec en Manitoba, steken boven hun gewicht uit en zijn goed voor naar schatting 5,2% van de hashrate van Bitcoin, terwijl ze verwaarloosbare emissies produceren.
Dit zal veranderen, benadrukt CoinShares. Maar zelfs als dat niet het geval is, zegt CoinShares, “de emissiekosten van Bitcoin worden overschaduwd door de voordelen.
