Met het dagelijks groeiende aantal gebruikers dat online komt, maakt de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) zich sterk voor de herintroductie van het netneutraliteitsbeleid. Maar niet iedereen binnen het agentschap is het eens met het plan.
Tijdens een persconferentie op dinsdag hield FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel een pleidooi voor de herinvoering van netneutraliteit, waarbij ze de COVID-19 pandemie aanhaalde en het belang van breedbandtoegang voor iedereen benadrukte.
Netneutraliteit is het idee dat Internet Service Providers (ISP’s) alle internetgegevens gelijk moeten behandelen, wat betekent dat ze bepaalde inhoud of gebruikers niet mogen blokkeren, vertragen of voorrang geven.
“[De pandemie] maakte glashelder dat breedband niet langer een hebbedingetje is; het is een need-to-have voor iedereen, overal,” zei Rosenworcel. “Het is geen luxe. Het is een noodzaak. Het is een essentiële infrastructuur voor het moderne leven. Niemand zonder heeft een eerlijke kans op succes in de 21e eeuw.”
“We hebben breedband nodig om 100 procent van ons te bereiken en we hebben het snel, open en eerlijk nodig,” zei Rosenworcel.
De Electronic Frontier Foundation (EFF), een internationale non-profit organisatie voor digitale rechten, prees de stap van de FCC om de regels voor netneutraliteit te herstellen.
Sommigen in de commissie zijn er echter geen voorstander van dat de netneutraliteitsregels weer online komen. Woensdag zei FCC-commissaris Brendan Carr, de hoogste Republikein bij de FCC, dat hij tegen de maatregel was en het “onwettig” noemde en over “toenemende overheidscontrole van het internet” ging. In 2017 stemde de FCC met 2-1 om de netneutraliteitsregels terug te draaien.
“Sinds de beslissing van de FCC in 2017 om de internetvrijheid te herstellen, zijn de breedbandsnelheden in de VS gestegen, zijn de prijzen gedaald, is de concurrentie toegenomen en hebben recordbrekende breedbandverbindingen miljoenen Amerikanen over de digitale kloof gebracht,” zei Carr in de verklaring. “Utility-achtige regulering van het internet ging nooit over het verbeteren van je online ervaring – dat was slechts schaapskleren. Het ging altijd om controle.”
Ik ben tegen het plan voor meer overheidscontrole van het internet. pic.twitter.com/bfKS5db3It
– Brendan Carr (@BrendanCarrFCC) September 27, 2023
Hoewel het concept van netwerkneutraliteit teruggaat tot de jaren 1980, werd de term in 2003 bedacht door professor Tim Wu, rechtenprofessor aan Columbia, in een paper getiteld “Network Neutrality, Broadband Discrimination”. Het onderstreept de behoefte aan een neutraal netwerk om concurrentie tussen toepassingen te bevorderen.
De eerste poging om regels voor netneutraliteit op te stellen in de Verenigde Staten kwam in 2004 toen de toenmalige voorzitter van de FCC, Michael Powell, een reeks principes voor “Preserving Network Freedom” aankondigde, waaronder de vrijheid om toegang te krijgen tot inhoud, toepassingen uit te voeren, apparaten aan te sluiten en informatie over serviceplannen te verkrijgen.
Sindsdien is het debat rond netneutraliteit steeds politieker geworden, met netneutraliteitsregels die werden ingevoerd onder de regering-Obama, ingetrokken onder de regering-Trump en nu mogelijk nieuw leven ingeblazen onder de regering-Biden, die in oktober 2021 de huidige voorzitter van de FCC, Rosenworcel, benoemde.
Deze regulering zoals bij nutsbedrijven opent de deur naar regulering van breedbandtarieven. Er is geen betrouwbaardere manier om investeringen en innovatie de nek om te draaien dan door prijscontroles vierkant op tafel te leggen,” zei Carr. “Breedbandtarieven beoordelen op basis van een ‘rechtvaardige en redelijke’ norm zou een non-starter moeten zijn.”
Het kantoor van FCC-commissaris Carr reageerde niet onmiddellijk op TCN’s verzoek om commentaar.
