Het eerste spel van de startup, Edenbrawl, is een gestroomlijnde rivaal van League of Legends die puur cosmetische elementen zal aanbieden als NFT’s.
In het kort
- Worldspark Studios is een blockchain gaming startup die veteraan ontwikkelaars heeft van onder andere Riot Games.
Het bedrijf heeft 3 miljoen dollar aan zaaikapitaal opgehaald en ontwikkelt een spel genaamd Edenbrawl dat NFT-elementen zal bevatten.
Ontwikkelaars bouwen al jaren op blockchain gebaseerde, crypto-geïnfuseerde games. Maar met de explosieve opkomst van de NFT-markt vorig jaar en het succes van Axie Infinity, begint de ruimte ontwikkelaars aan te trekken die hun tanden hebben gezet in het maken van games voor enkele van de grootste studio’s die er zijn.
Worldspark Studios is een van de laatste voorbeelden. De startup heeft talent van AAA game studio’s verzameld – waaronder een aantal voormalige Riot Games (League of Legends) ontwikkelaars en anderen van Bungie (Halo/Destiny) en Blizzard (Warcraft)- om games te ontwikkelen die gebruik maken van blockchain netwerken. Vandaag heeft de studio aangekondigd dat het 3 miljoen dollar heeft opgehaald om die plannen tot leven te brengen.
Animoca Brands, een van de toonaangevende investeerders in cryptogames en metaverse, heeft samen met Shima Capital de seedronde geleid. Extra investeerders zijn onder andere Alameda Ventures, Jump Capital, AAG Ventures, Sfermion, en YGGSEA-de onlangs gevormde Zuidoost-Aziatische sub-DAO van toonaangevende crypto gaming guild, Yield Guild Games.
Het eerste spel van Worldspark is Edenbrawl, dat zijn inspiratie haalt uit populaire multiplayer online battle arena (MOBA) spellen zoals League of Legends en Dota 2, zij het met een meer gestroomlijnde focus op gevechten. Het PC-spel, dat ze een “mobrawler” hebben genoemd, is gebouwd voor compacte speelsessies, maar heeft de potentiële strategische diepte om een competitief esports spel te zijn.
Chandler Thomlison, Worldspark oprichter en CEO, vertelt Decrypt dat het spel (voorheen Circuits and Shields genoemd) al een paar jaar in ontwikkeling is via een leger van aannemers – naar schatting 240 mensen in totaal – die geleidelijk de kern, speelbaar spel in de loop van de tijd hebben opgebouwd.
Dankzij het startkapitaal heeft Thomlison nu veteraan fulltime ontwikkelaars uit de hele industrie aangeworven om niet alleen de ervaring te reviseren en op te poetsen, maar ook NFT-elementen te implementeren en een tokenized economie rond Edenbrawl en bijbehorende games te creëren.
Geen ‘pay-to-win’
Het toonaangevende Ethereumspel Axie Infinity – dat tot op heden meer dan $4 miljard aan NFT-handelsvolume heeft gegenereerd – is opmerkelijk omdat het van gebruikers vereist dat ze NFT-wezens kopen om te spelen. Zelfs in cryptospellen die geen aankoop vooraf vereisen, is er soms een tastbaar voordeel aan het betalen voor krachtigere kaarten of items.
Thomlison zei dat Edenbrawl dergelijke functies niet zal hebben, en niets dat aanvoelt als een “pay-to-win” element. In plaats daarvan zal het spel NFT’s verkopen puur voor cosmetische items, een echo van de aanpak van in-game items van het populaire non-crypto spel, Fortnite. Het zal echter het extra voordeel hebben van echt spelerseigendom en potentiële interoperabiliteit met andere spellen.
Met andere woorden, spelers zullen in staat zijn om dingen te kopen zoals karakter en wapen skins, emotes (unieke karakter animaties), en mounts voor wezens, die vervolgens allemaal vrijelijk kunnen worden doorverkocht of verhandeld. Thomlison zei dat het cruciaal was om een competitief spel te maken dat niet bezoedeld wordt door de mogelijkheid voor crypto walvissen om hun weg te spenderen naar een soort functioneel voordeel.
“De meeste MOBA’s in de blockchainruimte op dit moment – bij gebrek aan een betere term – zijn een beetje ‘pay-to-win’, en dat verpest een beetje de competitiviteit ervan,” vertelde hij aan Decrypt. “Dat kunnen we absoluut niet doen als we dit langdurige, duurzame, competitieve spel willen zijn. Het enige wat NFT’s kunnen zijn in Edenbrawl is cosmetica.”
Worldsparks bredere ambities in de crypto gaming ruimte breiden zich echter verder uit dan alleen Edenbrawl. Het team plant ook een grotere Eden IP push, met World of Eden als kern. World of Eden zal dienen als een launcher naar games – zoals het geplande actie rollenspel Trials of Eden – en als een NFT-gedreven hub wereld, waar spelers NFT land kunnen kopen en aanpassen, dat gebruikt kan worden voor huizen, gildehuizen, sociale clubs en meer.
Alles bij elkaar hoopt Worldspark een game-ecosysteem te creëren waarin spelers zowel tijd als geld willen investeren, en waar ze op lange termijn profijt van kunnen hebben. NFT game items die gemaakt zijn voor een Eden game kunnen gebruikt worden in een andere game, als die dat soort items ondersteunt, terwijl een prestatie in Edenbrawl je een soort perk kan opleveren binnen World of Eden.
“Je gaat om met vrienden, en je toont je status door middel van NFTs,” legde Thomlison uit. “Het draait allemaal om deze onderling verbonden economie, en dat is waar de blockchain stuk in komt. “
Het eerste spel van de startup, Edenbrawl, is een gestroomlijnde rivaal van League of Legends die louter cosmetische elementen zal aanbieden als NFT’s. NFT ETH Bitcoin Cryptocurreny NFTCommunity NFTdrop NFTartist nftcollector NFTart pic. twitter.com/OukI5JjWsL
– Faizan Hussain (@iamfaiizan) Februari 24, 2022
Game voor ‘keten
Worldspark Studios voegt zich bij een groeiende lijst van NFT game startups opgericht door veteraan ontwikkelaars, waaronder Big Time Studios, Faraway, en Will Wright’s Gallium. Wright, medebedenker van The Sims, en een andere beroemde ontwikkelaar, Peter Molyneux (Populous, Dungeon Keeper), werken ook samen met Gala Games aan afzonderlijke NFT-gameprojecten.
Wat trekt traditionele spellenmakers naar de crypto-ruimte? Ongetwijfeld hebben de oogverblindende verkoopcijfers van Axie Infinity aangetoond dat er vraag is naar games die gebouwd zijn op tokenized, door de gebruiker gecontroleerde spelactiva, die spelers ertoe aanzetten om geld te investeren en tijd in games te steken.
Dergelijke NFT’s kunnen ook experimentele nieuwe soorten spelervaringen voeden. Een NFT fungeert als een eigendomsbewijs voor een uniek digitaal item, en in de gamewereld kan het gaan om zaken als spelersavatars, aanpasbaar digitaal land, wapens, outfits en andere cosmetische elementen.
Maar NFT’s hebben ook te maken gehad met aanzienlijk verzet van veel traditionele fans van videogames. Sommigen zien NFT’s en crypto’s in het algemeen als oplichterij of zwendel, terwijl anderen vrezen dat ontwikkelaars NFT’s zullen gebruiken als een andere manier om geld van spelers af te troggelen. De milieu-impact van sommige NFT-platforms speelt ook een rol, en voor sommigen zijn vroege, op blockchain gebaseerde games te simplistisch.
Worldspark ziet natuurlijk potentie in het bouwen van games rond NFT’s en crypto tokens, maar het team begrijpt ook dat veel spelers zich zorgen maken over de technologie. Thomlison zei dat het doel van de studio is om eerst een onderhoudend en gebalanceerd spel te maken, en dan in wezen blockchain rond de randen te gebruiken om betrokkenheid en prikkels voor spelers te stimuleren.
“We maken eerst een spel,” legde hij uit. “We geven om de blockchain, maar dat is zo’n kleine focus voor ons in vergelijking met de noodzaak om een daadwerkelijk leuk spel te maken. We kijken over het hele spectrum van blockchain games, en deze games gaan uiteindelijk allemaal verdwijnen omdat er geen echte gameplay aan zit.”
Blijkbaar bewijst dat punt, Thomlison zei dat Worldspark nog moet beslissen welk blockchain-netwerk zijn games zal aandrijven. De studio heeft Solana overwogen, zei hij, maar is nog steeds zijn opties aan het afwegen. Worldspark is van plan om over ongeveer zeven of acht maanden een tokenverkoop te houden, waarbij Edenbrawl waarschijnlijk begin 2023 in gesloten bèta zal worden gelanceerd.
Het team van Worldspark omvat voormalige leiders en directeuren die hebben geholpen om Riot Games’ enorme League of Legends entertainment franchise tot leven te brengen. Thomlison heeft soortgelijke ambities voor de bredere Eden IP, met het oog op Worldspark’s uitgebreide AAA gaming ervaring om een meeslepend universum te creëren dat mogelijk ook buiten games kan worden uitgebreid.
“Je haalt dat talent van Riot, Blizzard en Bungie binnen en de mensen denken: Oh, dit is geen blockchain bedrijf. Dit is een gaming bedrijf,” zei hij. “Het gaat echt over het hebben van dat talent om vooruit te duwen wat er nodig is om het een super succesvolle game te maken die de tand des tijds doorstaat. “
