Z firmy Neuralink, zajmującej się interfejsami mózg-komputer, napłynęły zarówno dobre, jak i złe wieści, ponieważ firma neurotechnologiczna – założona przez Elona Muska – obchodziła 100 dni od rozpoczęcia testów na ludziach. Konkretnie, testy z udziałem jednego człowieka: Nolandem Arbaugh, czterokończynowym mężczyzną z Arizony.
Arbaugh miał chirurgicznie wszczepione urządzenie pierwszej generacji N1 Link w styczniu i był w stanie wrócić do domu następnego dnia. Następnie przeprowadzono szeroko zakrojone testy, ale firma poinformowała dziś w aktualizacji postępów, że niektóre z ultracienkich elektrod wprowadzonych do jego mózgu „cofnęły się”, zmniejszając ilość przesyłanych informacji – mierzonych w bitach na sekundę (BPS).
„W odpowiedzi na tę zmianę zmodyfikowaliśmy algorytm nagrywania, aby był bardziej wrażliwy na sygnały populacji neuronowej, ulepszyliśmy techniki tłumaczenia tych sygnałów na ruchy kursora i ulepszyliśmy interfejs użytkownika” – napisał Neuralink. „Te udoskonalenia przyniosły szybką i trwałą poprawę BPS, która obecnie przewyższyła początkową wydajność Nolanda”.
Implant wewnątrzkorowy składa się z 1024 elektrod w 64 elastycznych przewodach lub „nitkach”, z których każda jest cieńsza niż ludzki włos.
Właśnie minęło 100 dni od otrzymania implantu Neuralink przez pierwszego uczestnika naszych badań klinicznych. Przeczytaj naszą najnowszą aktualizację postępów tutaj: https://t.co/7lckGYCK1H
– Neuralink (@neuralink) 8 maja 2024
Pomimo niepowodzenia, Neuralink powiedział, że Arbauch był w stanie ustanowić nowy rekord świata w kontroli mózgu.
Arbaugh osiągnął kontrolę kursora ludzkiego interfejsu mózg-komputer (BCI) na poziomie 4,6 BPS, jak podała firma, co przewyższyło najlepsze wyniki wcześniej udokumentowane przez naukowców. Następnie osiągnął 8,0 BPS, a obecnie próbuje pobić wynik inżyniera Neuralink przy użyciu myszy wynoszący 10 BPS, podała firma.
Neuralink rozpoczął współpracę z Arbaugh po otrzymaniu zielonego światła na testy na ludziach od amerykańskiej Agencji Żywności i Leków we wrześniu. W środowej aktualizacji firma przedstawiła różne sposoby, w jakie implant pozwalał pacjentowi na interakcję z komputerami.
„W ciągu kilku tygodni od operacji Noland używał Link do sterowania swoim laptopem z różnych pozycji, w tym leżąc w łóżku” – powiedział Neuralink. „Gra w gry komputerowe online z przyjaciółmi (szachy, Civilization VI), przegląda internet, transmituje na żywo i korzysta z innych aplikacji na swoim MacBooku, a wszystko to poprzez kontrolowanie kursora za pomocą umysłu”.
Arbaugh wykorzystał również łącze do gry w Mario Kart na Nintendo Switch, czego nie był w stanie zrobić od czasu urazu rdzenia kręgowego. Ale to nie była tylko zabawa i gry.
„Noland uczestniczy w sesjach badawczych do 8 godzin dziennie” – zauważyła firma. „W weekendy, użytek osobisty i rekreacja mogą przekraczać 10 godzin dziennie, [a ostatnio używał urządzenia łącznie przez 69 godzin w ciągu jednego tygodnia: 35 godzin zorganizowanych sesji i dodatkowe 34 godziny użytku osobistego.”
Arbaugh powiedział, że uznał N1 Link za lepszy od sposobu, w jaki kontrolował kursor na ekranie komputera, który Neuralink opisał jako „trzymany w ustach rysik do tabletu (kij do ust), który musiał być umieszczony przez opiekuna”.
„Miesiąc temu uważałem, że rysik trzymany w ustach jest o wiele lepszy niż BCI” – powiedział Arbaugh w aktualizacji. „Kiedy je porównaliśmy, zobaczyłem, że BCI jest tak samo dobre, jeśli nie lepsze, i wciąż się poprawia – gry, w które mogę teraz grać, są o wiele lepsze niż poprzednie”.
„Pokonuję moich znajomych w grach, w których jako quadriplegik nie powinienem ich pokonywać” – dodał.
W zeszłym tygodniu Arbaugh przeprowadził transmisję na żywo na Twitterze, podczas której zademonstrował technologię Neuralink w akcji.
What’s on my mind? https://t.co/hq4n2Ep0BL
– Noland Arbaugh (@ModdedQuad) May 5, 2024
„Myślę, że powinno to dać wielu ludziom wiele nadziei na to, co ta rzecz może dla nich zrobić, przede wszystkim ich wrażenia z gry, ale potem przełoży się to na wiele więcej – i myślę, że to niesamowite” – powiedział Arbaugh.
