Neon Machine, o estúdio de jogos por trás do próximo jogo de blockchain de tiro em primeira pessoa Shrapnel, está envolvido em uma batalha legal sobre um suposto golpe na empresa.
Seis fundadores do estúdio, que se separou da HBO em 2020, entraram com uma ação no Tribunal de Chancelaria de Delaware contra o CEO da empresa de investimento 4D Factory, Cort Javarone, um dos investidores da Neon, bem como o acionista da 4D Steve Horowitz e o acionista privado Scott Honour do Northern Pacific Group, Law360 relatado pela primeira vez na segunda-feira.
Os fundadores da Neon que entraram com a ação judicial incluem o CTO e Chefe de Estúdio Don Norbury, o Diretor de Criação Colin Foran, o COO Aaron Nonis, o CMO Mark Yeend, a Chefe de Desenvolvimento de Negócios da Neon Naomi Lackaff e o CEO supostamente demitido da Neon Mark Long, de acordo com o relatório.
O Law360 escreveu que Javarone alegadamente se nomeou a si próprio como CEO da Neon a 13 de novembro e também removeu Long do conselho de administração do estúdio (Long ainda tem o título de CEO da Shrapnel no Linkedin, no entanto).
Mas Long afirmou no Twitter, na terça-feira, que continua no seu cargo de diretor executivo.
“A queixa fala por si. Ainda sou diretor executivo e eles acabaram de ser notificados. Molonlabe”, disse Long, referindo-se à frase grega desafiadora “venha e leve-os”.
A queixa fala por si. Ainda sou diretor executivo e eles acabaram de ser notificados. molonlabe
– MARK LONG I SHRAPNEL CEO (@marklengthy) November 28, 2023
Javarone é também a razão pela qual os investidores da Neon na Griffin Gaming Partners e na Polychain Capital ainda não receberam as suas acções preferenciais, de acordo com a queixa.
Os executivos da Neon alegam que Javarone está a tentar apoderar-se do seu estúdio e que foi contra as promessas contratuais feitas aos novos investidores.
A queixa alega que os réus “estão a agir apenas para se entrincheirarem na maioria do conselho, causando graves danos à Neon e expondo-a a dezenas de milhões de dólares em responsabilidade, restringindo as suas operações comerciais em curso e eliminando a sua capacidade de angariar fundos adicionais”.
Agora, os executivos da Neon estão preocupados com o facto de Javarone estar alegadamente a tentar assaltar ou “a tentar assaltar os cofres da Neon” para resolver as dívidas de 4,5 milhões de dólares da própria Javarone. Javarone terá declarado falência das suas empresas ao abrigo do Capítulo 5, de acordo com o relatório do Law360.
No mundo dos jogos de blockchain, a Neon da Shrapnel – que tem cerca de 70 funcionários – tem visto um fluxo substancial de fundos de investimento. No mês passado, a Neon angariou 20 milhões de dólares numa ronda da Série A de empresas como a Polychain e a Griffin. Não é claro, no entanto, se este novo capital pode agora estar em risco.
Estas alegações sugerem que pode estar em curso uma aquisição interna no estúdio sediado em Seattle – uma aquisição que pode prejudicar o futuro do muito aguardado jogo de tiro de extração da Neon.
A equipa de relações públicas de Long e Shrapnel não respondeu aos pedidos de comentário do TCN a tempo da publicação.
– SHRAPNEL (@playSHRAPNEL) November 28, 2023
Depois que a notícia do processo começou a circular no Twitter na terça-feira, a conta do Shrapnel divulgou uma breve declaração.
“Por razões legais, não podemos comentar os processos em curso”, escreveu Shrapnel. “No entanto, os nossos jogadores, criadores e a comunidade em geral podem ter a certeza de que continuamos a controlar totalmente o desenvolvimento, o financiamento e as operações do nosso inovador jogo de tiro de extração na primeira pessoa AAA e continuamos concentrados em lançar o nosso jogo de acesso antecipado nas próximas semanas. “
Shrapnel irá sempre proteger agressivamente a nossa equipa, o nosso projeto e a nossa comunidade.
Estamos a construir um jogo de primeira classe e uma plataforma de última geração e nada se desviará dessa missão.@playSHRAPNEL está aqui para ti.
– Don Norbury (@DonNorbury) November 28, 2023
Norbury também escreveu no Twitter na terça-feira: “A Shrapnel irá sempre proteger agressivamente a nossa equipa, o nosso projeto e a nossa comunidade”.
“Estamos a construir um jogo de topo e uma plataforma de última geração e nada se desviará dessa missão”, partilhou o chefe de estúdio da Shrapnel.
Após a publicação original deste artigo, Javarone forneceu a seguinte declaração ao TCN:
“Escusado será dizer que discordamos de praticamente todas as alegações feitas pelos queixosos na ação pendente que interpuseram contra a Neon Machine, Inc. e os seus directores, que foi propositadamente enganadora, tanto por omissão como por deturpação dos factos mais importantes”, disse. “De momento, estamos a contratar um advogado para apresentar a nossa resposta inicial. “
